Von der Quarzkrise zur Mechanik-Renaissance
Neben der Schweiz ist Japan weltweit der wichtigste Platz für die Produktion von Uhren. Bedeutend für den Weltmarkt wurden japanische Uhrenhersteller in den 1970er-Jahren. Damals schafften sie es noch vor den Schweizern, die Quarztechnik zur industriellen Reife zu bringen. Die massenhaft produzierten Uhren waren präziser als herkömmliche Mechanikuhren und wurden zu immer günstigeren Preisen angeboten – eine Entwicklung, die in der sogenannten "Quarzkrise" gipfelte und die Schweizer Uhrenindustrie enorm unter Druck setzte.
Heute, in der Renaissance der mechanischen Uhren, stehen japanische Zeitmesser bei Sammlern längst wieder hoch im Kurs. Sie profitieren dabei nicht zuletzt vom globalen Interesse an japanischer Handwerkskunst und Kultur. Wir porträtieren kurz die großen Drei der japanischen Uhrenfertigung: Seiko, Citizen und Casio.
#1 der großen Drei: Seiko – Präzision aus Tradition
Obwohl Seiko heute ein globaler Konzern mit immensem Jahresumsatz ist, befindet sich das Unternehmen seit seinen Anfängen in Familienhand. Die Marke geht auf Kintaro Hattori zurück, der 1881 ein Uhrengeschäft im heutigen Tokio eröffnete. Unter dem Dach der 1892 gegründeten Firma Seikosha (was übersetzt passenderweise "Präzision" bedeutet) entstanden bald eigene Wand- und Taschenuhren. Einen Meilenstein bildete 1913 die erste japanische Armbanduhr namens "Laurel".
Das Jahr 1969 ging als besonders wichtig in die Seiko-Geschichte ein: Im Mai brachte das Unternehmen mit der Seiko 5 Speed Timer und dem Kaliber 6139 einen der ersten Automatikchronographen der Welt auf den Markt. Diese jahrzehntelange Erfahrung in der Fertigung robuster und hochpräziser Automatikwerke ist der Grund, warum wir für unsere eigenen Modelle ausschließlich das Seiko NH35 Automatikwerk verwenden. Es steht für genau jene mechanische Unverwüstlichkeit, die Seiko weltweit berühmt gemacht hat.
#2 der großen Drei: Citizen – Innovation und Mikroelektronik
Die Geschichte von Citizen beginnt 1918 mit der Werkstatt "Shokosha". 1924 präsentierte man die erste Taschenuhr mit der Signatur "Citizen" – ein Name, der vom damaligen Bürgermeister Tokios inspiriert wurde und darauf anspielte, dass diese Uhren für jeden japanischen Bürger erschwinglich sein sollten, im Gegensatz zu den teuren Importen aus Übersee.
Citizen machte sich rasch einen Namen durch technische Rekorde und Weltpremieren. 1975 führte das Unternehmen die revolutionäre Eco-Drive-Technologie ein, die Licht durch eine Solarzelle in Energie umwandelt. Zudem gründete Citizen 1959 in der Stadt Miyota das gleichnamige Unternehmen für Quarz- und Mechanikwerke, das bis heute weltweit unzählige unabhängige Uhrenmarken mit Kalibern beliefert.
#3 der großen Drei: Casio – Die Evolution der Unverwüstlichkeit
Casio, 1946 gegründet, startete ursprünglich mit elektromechanischen Rechenmaschinen. Erst 1974 wagte man den Schritt in den Uhrensektor und entwickelte eigene Digitaluhren aus wasserdichtem Kunststoff, die völlig ohne mechanisch bewegte Teile auskamen. Der absolute Durchbruch und Aufstieg zum Kultobjekt gelang 1983 mit der G-Shock.
Der Casio-Ingenieur Kikuo Ibe konzipierte die G-Shock als extrem stoßgesicherte Uhr mit einem schwebend aufgehängten Uhrwerk. Sie entsprach den "Triple Ten"-Kriterien: Stürze aus 10 Metern Höhe überstehen, bis 100 Meter wasserdicht sein und eine 10 Jahre haltbare Batterie besitzen. Heute bietet Casio vielfältige Linien wie die Edifice oder Pro Trek an und verbindet japanische Tradition mit modernster Technologie.
Japanische Exzellenz in unseren Uhren
Durch den kontinuierlichen Drang nach Innovation und dem stetigen Bemühen um absolute Verlässlichkeit haben sich diese drei Marken ihren festen Platz in der Uhrenhistorie gesichert. Bei forumveda schätzen wir diese tiefe Verwurzelung in Handwerkskunst und Beständigkeit. Deshalb schlägt im Inneren jeder unserer mechanischen Uhren ein bewährtes Herz aus Japan – für lebenslange Zuverlässigkeit an Ihrem Handgelenk.